“白玫瑰”利兹联在百年发展过程中有着很多精彩的白玫过往，但要论及我国球迷最为熟悉的瑰利篇章，一定要数世纪之交掀起青春风暴的兹联那支利兹联。九十年代末期，兴盛中国球迷开始有机会系统的衰落接触英超联赛，在那时群雄并立的白玫英超江湖中，“白玫瑰”也正飘香一处、瑰利美丽盛开。兹联

上世纪八十年代末期，兴盛名帅霍华德-威尔金森成为了利兹联的衰落掌舵人，也正是白玫从其接手之后，利兹联开始着手良性青训系统的瑰利建设。经过五年的兹联打造之后，威尔金森不仅带领利兹联稳定住了顶级联赛身位，兴盛同时他所力主建设的衰落选材及青训体系也成为了球队日后叱咤英伦的根基。

威尔金森卸任之后，曾在阿森纳有过辉煌履历的格拉汉姆接任利兹联主帅，在呈上起下时期，格拉汉姆为利兹联注入了铁血的精神意志。1998年夏天，利兹联董事会决定选择一位更具攻势足球思维的教练替换格拉汉姆，而大卫-奥莱利则这样的背景下成为了“白玫瑰”的新一任主教练。

奥莱利上任伊始便洞悉到了球队青训营中满是璞玉，于是一个令人振奋的“青年近卫军”计划浮出水面。当奥莱利与董事会沟通并开始着手球队年轻化改革之后，伍德盖特、阿兰-史密斯、麦克菲尔、科威尔、伊恩-哈特等球员纷纷被提升至利兹联一线队并在顺利渡过磨合期之后稳坐主力之位。

除去大量提拔具有球队DNA的青年才俊之外，奥莱利在转会市场上的眼光也非常出众，他召回老将巴蒂、低价签约布里奇斯以及引进“桥头堡”维杜卡的手笔都有效的提升了球队的战斗力。而在2000年冬窗，奥莱利力主高价签约的青年中卫里奥-费迪南德也成为了日后英超赛场上最令人闻风丧胆的后防壁垒。

在奥莱利带队的第一个赛季中，利兹联便凭借快速灵活的战术稳居第一梯队并获得联赛第四名的佳绩，而在随后的三个赛季中，利兹联的成绩始终位于英超前五，当坐稳联赛第一梯队后，“白玫瑰”也有机会在欧洲赛场上一展英姿。

在2000-01赛季欧洲冠军杯中，利兹联一路披荆斩棘战最终杀入四强，虽然在四强战中不敌同样阵容强盛的巴伦西亚，但是那支朝气蓬勃的利兹联也让人看到了未来的无限可能。不过，很多看似美好的事情总会在发展过程中偏离轨道，当奥莱利因为与管理层的矛盾草草结束利兹联执教生涯后，“白玫瑰”也失去了合格的掌舵人。

在2004年之后，利兹联也彻底改变了球队的发展方向，因为债务压力，球队也开始连年变卖自家球星，当费迪南德、科威尔、罗比-基恩、阿兰-史密斯等昔日才俊纷纷离队之后，利兹联也开始彻底沦为平庸，那段有关“青年近卫军”的故事也以非常惨淡的方式收场。